Comment nettoyer des chaussures en nubuck

Le nubuck est la fleur du cuir, poncée en un poil fin et serré — le cousin du daim, plus résistant et plus imperméable. Ce sont les versions claires, les pierre et les fauve, qui inquiètent, car chaque marque s'y voit. Cette inquiétude est le plus souvent injustifiée : dans la plupart des cas, une chaussure en nubuck ne demande qu'une brosse souple et un peu de patience.

Le poil que vous voyez est la finition elle-même — aucun cirage n'est appliqué sur une chaussure en nubuck —, si bien qu'entretenir une paire revient surtout à garder ce poil en bon état. Autant commencer par ce qu'est réellement ce poil.

Placez une chaussure en nubuck à côté d'une en daim et passez le pouce sur chacune. Le nubuck est serré et dense, proche du feutre ; le daim est plus long et plus doux sous le doigt. Les deux sont des cuirs poncés en un poil, et la différence tient à la face de la peau qui a été poncée. Le nubuck, c'est la fleur, la face solide, poncée juste assez pour faire naître un velours fin. Le daim, c'est l'envers souple, en général une croûte, brossé en un poil plus long et plus lâche. Parce que le nubuck conserve cette fleur, il s'use moins vite et repousse mieux l'eau que le daim, même si aucun des deux n'est vraiment imperméable sans traitement.

L'entretien commence par ce poil. Une chaussure en nubuck ne porte aucune couche de crème ni de cire sur le cuir ; les fibres que vous regardez sont la finition, et tout, dans ce guide, revient à les garder dressées. On brosse la saleté pour la retirer plutôt que de la faire pénétrer, les méthodes sèches passent avant les humides, et on n'applique rien sur la chaussure qui écraserait la surface. La routine est la même, sèche d'abord, que celle qu'enseigne notre guide d'entretien du daim, avec une main plus légère pour le poil plus serré et plus fin du nubuck.

L'essentiel tient dans une brosse. Une brosse à nubuck souple retire la poussière du jour et redresse le poil, et c'est elle qui fait le gros du travail dans ce guide, avant qu'aucun nettoyant n'approche la chaussure. Trois éléments l'accompagnent : une gomme à daim pour les éraflures et les marques sèches, un nettoyant à nubuck ou un shampooing pour daim réservé aux salissures importantes, et un spray protecteur neutre pour empêcher l'eau et les taches de s'installer. Allez-y doucement sur le produit nourrissant — le nubuck en demande très peu.

Vous trouverez tout cela dans notre collection d'entretien nubuck et daim, et si vous préférez tout acheter d'un coup, notre kit d'entretien daim et nubuck réunit un spray hydrofuge, un spray raviveur et une brosse en crêpe.

La routine va du sec à l'humide : la brosse d'abord, la gomme ensuite, le nettoyant seulement pour ce que les deux premières ne délogent pas. Presque toutes les catastrophes sur du nubuck commencent par un chiffon humide passé à la hâte ; accordez donc une demi-heure à l'opération et travaillez panneau par panneau plutôt que de vous acharner sur une seule marque.

La crème et le cirage sont faits pour le cuir lisse. Sur le nubuck, ils lustrent le poil et l'aplatissent définitivement, et aucun brossage ne le fait revenir — demandez à qui a essayé. Le reste de la liste est court : savon domestique, solvants agressifs, un bain dans l'évier, un cycle en machine à laver. Le nubuck encaisse beaucoup, mais rien de tout cela.

Les brosses font davantage débat. Une brosse souple est presque impossible à mal employer : nylon, soie de sanglier, crin de cheval, ou une brosse en crêpe pour finir. Une brosse dure à poils de laiton dégage plus vite un poil feutré, mais on met en garde, d'ordinaire, contre le fait qu'elle mord trop profond dans une surface fine et dense et tire sur les fibres. Si vous en utilisez une, gardez la main légère.

Le cirage étant écarté, un spray protecteur est la seule protection qu'un poil puisse recevoir, et c'est sur l'opportunité d'en mettre que les propriétaires se divisent le plus. Une paire bien faite supporte un peu d'intempéries sans traitement, et c'est pourquoi quelques propriétaires laissent la leur nue ; la plupart les traitent malgré tout, les couleurs claires avant toutes les autres, et nous ferions de même. Ni le nubuck ni le daim ne sont imperméables par nature, et un protecteur fait une différence visible sous la pluie : l'eau perle et roule au lieu de pénétrer et de sécher en une marque. Traitez les chaussures avant leur première sortie sous la pluie, et renouvelez la couche de temps en temps — elle s'amincit après quelques trempages.

Quel que soit le spray choisi, prenez la version neutre et non teintée. Notre spray imperméabilisant est conçu ainsi — une barrière invisible contre l'eau, la neige et la saleté, qui ne modifie pas la texture du poil ni n'empêche le cuir de respirer.

Ce que l'on craint avec une paire claire, c'est que le spray lui-même l'assombrisse. Faites un essai sur un endroit invisible (l'intérieur du talon est idéal) et attendez-vous à une bonne nouvelle : un spray neutre et non teinté est conçu pour ne modifier ni la couleur ni la texture, et sur la plupart des nubucks et des daims, il n'assombrit pas du tout le cuir. Les teintes pierre les plus pâles et les blancs cassés peuvent foncer d'une nuance, mais jamais autant que de l'eau claire, et même alors l'assombrissement vient de la saturation, non du spray. Détrempez le cuir et il séchera par plaques ; construisez la couche en passages légers et réguliers et la couleur tient. Pulvérisez en extérieur ou près d'une fenêtre ouverte, tenez la bombe bien à distance, et laissez sécher chaque couche avant la suivante.

Le sel de déneigement fait plus de dégâts l'hiver que la pluie ou la neige. Il sèche en une croûte blanche et dure, et plus il reste, plus il devient difficile à retirer. Brossez le sel sec dès que vous le voyez, puis retirez ce qui reste avec un mélange à parts égales de vinaigre blanc et d'eau sur un chiffon bien essoré ; l'acide doux neutralise le sel alcalin. Laissez la chaussure sécher à l'écart de la chaleur avant de redresser le poil à la brosse.

Une auréole d'eau relève de la même logique du panneau entier qu'un nettoyage en profondeur : ne travaillez pas sur la marque elle-même. Mouillez tout le panneau jusqu'à ce que l'anneau ne soit plus une frontière entre le sec et l'humide, épongez l'eau de surface avec un chiffon, et laissez sécher lentement, bien à l'écart de la chaleur. Ne redressez le poil à la brosse qu'une fois le cuir parfaitement sec — le panneau a alors séché en une teinte unique, et la ligne a disparu avec lui.

Un poil aplati et feutré n'est pas perdu. Il se redresse sous la brosse — humidifiez d'abord un peu la surface si le feutrage est vraiment installé, puis brossez à mesure qu'elle sèche. Si c'est la couleur qui a passé plutôt que la texture, un spray nourrissant conçu pour le daim et le nubuck en ravive la teinte ; utilisez-le avec parcimonie. Pour les nubucks clairs, un « buck bag » à la craie ou un bloc de daim blanc retire les marques de surface et rafraîchit l'aspect. Quand une paire n'est plus du ressort d'un nettoyage maison, un bon cordonnier peut la renettoyer et la reteindre. Et si la chaussure en question est en cuir lisse plutôt qu'en nubuck, c'est une autre routine ; notre guide d'entretien du cuir traite de la crème, de la cire et du cirage.