Une chaussure habillée, ce sont deux ensembles cousus l'un à l'autre : une tige (empeigne, quartiers, bout, œillère, languette, gorge, col et doublure) et un ensemble de semelle (première, remplissage de liège, trépointe, semelle extérieure, cambrion et talon). Deux éléments comptent plus que les autres : c'est la gorge, fermée ou ouverte, qui distingue le richelieu du derby, et c'est la trépointe cousue qui permet de ressemeler une chaussure plutôt que de la remplacer.
Vous pouvez porter des chaussures habillées pendant des années sans connaître le nom d'aucune de leurs pièces — c'est le cas de la plupart des gens. Ces noms ne commencent à compter que lorsque vous avez une décision à prendre : comparer deux paires, lire une fiche produit, ou demander à un cordonnier si une paire vaut la peine d'être réparée.
Tous ces noms relèvent de l'un des deux ensembles : la tige, qui est tout ce qui se trouve au-dessus de la semelle, et l'ensemble de semelle situé en dessous. Presque tout ce que vous voyez, c'est la tige ; presque tout ce qui s'use, c'est la semelle.
La tige
La tige se divise en quelques panneaux, plus faciles à retenir en allant de l'avant vers l'arrière. L'empeigne couvre vos orteils et le dessus de votre pied. Le bout, lorsque la chaussure en possède un, couvre tout l'avant. Les quartiers sont les deux panneaux qui enveloppent les côtés et se rejoignent à l'arrière du talon.
Le laçage a ses propres termes. L'œillère (certains bottiers disent la garniture) est la paire de rabats qui portent les œillets, la languette se glisse en dessous, et la gorge est le point où l'empeigne rejoint le laçage. À l'arrière, un contrefort rigide maintient la forme du talon, le col (ou collet) est le bord rembourré contre lequel repose votre cheville, et une doublure lisse habille l'intérieur.
Vous n'aurez pas souvent besoin de la plupart de ces termes. La gorge fait exception : un laçage fermé donne un richelieu, un laçage ouvert un derby. Si vous ne deviez retenir qu'un seul nom de cette moitié de la chaussure, que ce soit celui-là.
Sous le pied
Retournez la chaussure : la semelle semble faite d'un seul bloc. Elle ne l'est pas. En dessous, la chaussure est un empilement de couches, nommées de l'intérieur vers l'extérieur : première, remplissage de liège (ou semelle intermédiaire), trépointe, semelle extérieure (la couche qui touche le sol), cambrion et talon. Deux autres termes désignent des endroits plutôt que des couches : la carre est l'arête où la tige rejoint la semelle, et la cambrure est la partie resserrée sous la voûte.
La première est la couche sur laquelle repose votre pied. Sur une chaussure cousue trépointe, un lit de liège se trouve juste en dessous et épouse la forme de votre pied à mesure que vous portez la paire. Le cambrion, une lame d'acier ou de bois, enjambe la cambrure pour soutenir la voûte et empêcher la chaussure de se plier.
La trépointe est le deuxième terme à retenir. C'est une étroite bande de cuir cousue tout autour du bord de la chaussure, et son rôle est de relier la tige à la semelle extérieure. Parce que la semelle extérieure est cousue à la trépointe plutôt que collée directement sur la chaussure, une paire cousue trépointe peut être ressemelée et remise à neuf pendant des années. Une paire collée, non ; une fois la semelle extérieure usée, on remplace la chaussure plutôt que la semelle.
Toute chaussure habillée est construite à partir de ces mêmes pièces. Les styles se distinguent par la façon dont ces pièces sont découpées et fermées : une gorge fermée ou ouverte, une bride à la place des lacets, ou aucune attache. Pour mettre un nom sur ces styles et déterminer quelle paire acheter en premier, lisez notre guide sur les types de chaussures habillées.
